「薬膳って何だろう？中医学とどういう関係があるの？そもそもいつから始まったものなの？」
健康志向の高まりとともに注目を集めている「薬膳」。東洋医学の知恵が詰まった食事療法として知られていますが、その定義や歴史的背景については、意外と知られていないことも多いのではないでしょうか。
● 薬膳の正確な定義を知りたい
● 中医学と薬膳の関係について理解したい
● 薬膳がどのように発展してきたか、その歴史を学びたい
今回はこのような疑問にお答えするために、薬膳の定義から中医学における位置づけ、そして古代から現代に至るまでの歴史について詳しくご紹介していきます！
それでは、まず薬膳の定義と基本概念から見ていきましょう。
薬膳の定義と基本概念
薬膳とは、中国伝統医学（中医学）の理論に基づいて、食材の薬効を活かし、調理法や組み合わせを工夫することで、健康の維持・増進や病気の予防・回復を目指す食事療法のことです。単なる料理ではなく、医学的根拠に基づいた食の知恵といえるでしょう。
日本語の「薬膳」は中国語の「薬膳（yào zhān）」または「薬膳（yào cān）」に由来しています。「薬」は「医薬」を、「膳」は「食事」を意味し、文字通り「薬になる食事」という意味です。
「医食同源」の思想と薬膳の定義
薬膳の根底にあるのが「医食同源」という考え方です。これは「医薬と食物は同じ源から生まれた」という意味で、食事と薬は本来区別されるべきものではなく、日常の食事そのものが健康を維持し、病気を予防・治療する効果を持つという思想です。
中国では古くからこの考えが浸透しており、「神農本草経」という古典（紀元前1世紀頃）では、薬草を毒性の強さと薬効から「上薬」「中薬」「下薬」の三つに分類しています。このうち「上薬」は毒性が少なく長期服用できるもので、実は現代では多くが食材として使われているものです。
なぜなら、古代の人々は日々の観察から、食べ物が体調に影響を与えることに気づいていたからです。
中医学では、薬膳を以下のように定義しています：
「薬膳とは、中医学理論の指導のもと、中薬（漢方薬）と食物を配合し、特定の調理法で作られた、食療効果と美味しさを兼ね備えた健康食品である」
この定義には、以下の要素が含まれています：
- 中医学理論に基づくこと: 単なる栄養学ではなく、陰陽五行、気血津液などの東洋医学の概念に基づいています。
- 中薬と食物の配合: 漢方薬と日常の食材を組み合わせて使用します。
- 特定の調理法: 材料の組み合わせだけでなく、調理法も重要な要素です。
- 食療効果: 健康維持や病気の予防・回復に効果があること。
- 美味しさ: 薬膳は薬ではなく食事なので、味の良さも重要な要素です。
このように、薬膳は単なる健康食ではなく、東洋医学の理論に裏付けられた総合的な食事療法といえるのです。
薬膳を構成する理論基盤
薬膳を理解するには、中医学の基本理論を知ることが重要です。薬膳の理論基盤となる主な概念を見ていきましょう。
1. 陰陽理論
万物を相対する二つの性質（陰と陽）で捉える考え方です。食材もこの陰陽に分類されます。
- 陽性食材: 体を温める作用がある食材（例：生姜、にんにく、羊肉など）
- 陰性食材: 体を冷やす作用がある食材（例：きゅうり、スイカ、カニなど）
体質や体調、季節に合わせて陰陽のバランスを調整することが薬膳の基本です。
2. 五行理論
宇宙の万物を木・火・土・金・水の五つの要素に分類し、これらの相互関係から自然界の現象を説明する理論です。薬膳では、五行と体内の五臓（肝・心・脾・胃・肺・腎）、五味（酸・苦・甘・辛・鹹）などを関連付けています。
3. 気・血・津液理論
中医学では、「気」「血」「津液」が体内を循環し、生命活動を支えると考えます。
- 気：生命エネルギー
- 血：栄養を運ぶ
- 津液：体を潤す
薬膳では、これらを補ったり、流れを良くしたりする食材を選びます。
4. 四気五味
四気（寒・涼・温・熱）は食材が体に与える温度的な作用を表し、五味（酸・苦・甘・辛・鹹）は味わいを表します。それぞれの気や味には特定の作用があると考えられています。
例えば：
- 寒性・涼性の食材：体を冷ます作用がある
- 温性・熱性の食材：体を温める作用がある
- 酸味：収れん作用がある（例：梅干し）
- 苦味：熱を冷まし、湿を除く（例：ごぼう）
- 甘味：気を補い、脾胃を強化する（例：米、さつまいも）
- 辛味：発散作用がある（例：生姜、ねぎ）
- 鹹味（塩辛さ）：軟化作用がある（例：塩、海藻）
これらの理論に基づいて食材を選び、組み合わせることで、その人の体質や体調、季節に合った薬膳が作られます。次に、中医学の中で薬膳がどのように位置づけられているのかを見ていきましょう。
中医学における薬膳の位置づけ
中医学は、数千年の歴史を持つ中国伝統医学の総称です。鍼灸、漢方薬、気功、推拿（マッサージ）などの治療法がよく知られていますが、実は薬膳もその重要な一部を担っています。
中医学の治療体系の中で、薬膳は「食療」または「食療法」と呼ばれる分野に属します。食療は、日常の食事を通じて健康を維持し、病気を予防・治療するアプローチとして、古くから重視されてきました。
中医学の基本理論と薬膳の関係性
中医学の基本理論と薬膳の関係を理解するために、中医学の核心的な考え方から見ていきましょう。
1. 全体観
中医学では、人体を一つの有機的な全体として捉え、各部分が相互に関連し合っていると考えます。薬膳もこの全体観に基づき、単に特定の栄養素だけでなく、食事全体のバランスや食材の組み合わせを重視します。
例えば、足が冷えるという症状に対して、単に足を温める食材を摂るだけでなく、全身の気や血の巡りを良くする食材も組み合わせるのです。
2. 弁証論治
中医学の診断と治療の中心となる考え方で、「証」と呼ばれる体の状態を見極め、それに対応した治療を行うというものです。薬膳でも、その人の「証」（体質や体調）に合わせた食材選びや調理法が重要視されます。
例えば、同じ風邪でも、「風熱」（熱が強い）と「風寒」（寒さが強い）では、推奨される食材が異なります。風熱には涼性の食材、風寒には温性の食材が効果的とされています。
3. 治未病
中医学では「未病を治す」、つまり病気になる前の段階で体のバランスを整えることを重視します。薬膳は日常的に摂取する食事なので、まさにこの「治未病」の理念に適した手段といえるでしょう。
季節や体質に合わせた薬膳を日々取り入れることで、病気になりにくい体づくりをサポートします。
診断と治療における薬膳の役割
中医学の診断と治療の流れの中で、薬膳はどのような役割を果たしているのでしょうか。
1. 診断における薬膳の考慮
中医学の診断では「望診（視診）」「聞診（聴診と嗅診）」「問診」「切診（触診と脈診）」の四診が行われます。これらの診断結果から、その人の体質や証（体の状態）を判断し、適した薬膳や食材が提案されます。
例えば、舌が赤く、口が乾きやすい人は「熱証」と判断され、涼性の食材が多い薬膳が勧められるでしょう。
2. 治療法としての薬膳
中医学の治療法には、以下のようなものがあります：
- 薬物療法（漢方薬）
- 鍼灸
- 推拿（マッサージ）
- 気功
- 食療（薬膳）
これらは相互に補完し合う関係にあります。特に薬膳は、以下のような場合に重視されます：
- 慢性疾患や体質改善の場合
- 病後の回復期
- 妊娠中や授乳中で薬の使用に制限がある場合
- 予防医学として健康維持を図る場合
3. 薬膳と漢方薬の関係
薬膳と漢方薬は似ているようで異なる点もあります：
- 薬膳は主に食材を使用し、味の良さも重視します。一方、漢方薬は薬効が強く、味を重視しません。
- 薬膳は日常的に摂取でき、穏やかな効果が特徴です。漢方薬は比較的強い効果を持ちますが、副作用のリスクもあります。
- 薬膳は予防や健康維持に適しています。漢方薬は治療に焦点が当てられています。
中医学では、これらを状況に応じて使い分けたり、併用したりします。例えば、病気の急性期には漢方薬、回復期には薬膳というように段階的に用いることもあります。
このように、薬膳は中医学の治療体系の中で、予防医学から慢性疾患の管理、そして病後の回復支援まで、幅広い役割を担っているのです。次に、このような薬膳がどのように誕生し、発展してきたのか、その歴史を詳しく見ていきましょう。
薬膳の歴史①：古代中国における起源と発展
薬膳の歴史は非常に古く、中国の文明と共に発展してきました。その起源は紀元前にまでさかのぼります。ここでは、先秦時代から唐宋時代まで、古代中国における薬膳の誕生と発展について見ていきましょう。
先秦時代から漢代における薬膳の萌芽
先秦時代（紀元前2100年～紀元前221年頃）
中国最古の文献とされる「黄帝内経」（紀元前2世紀頃）には、既に食物の性質や効能、適切な食べ方などについての記述が見られます。この時代、人々は経験的に特定の食物が体調に影響を与えることを認識し始めていました。
なぜなら、狩猟や採集の時代から、人々は食物の作用を観察し、経験を蓄積していたからです。
例えば、「黄帝内経・素問」には、「五穀為養、五果為助、五畜為益、五菜為充」（五穀は主食となり、五果はそれを助け、五畜はさらに益し、五菜は食を充実させる）という記述があります。これは、バランスの取れた食事の重要性を説いたものと考えられています。
秦漢時代（紀元前221年～220年）
この時代になると、食物の薬効についての記述がより具体的になります。特に重要なのが「神農本草経」（紀元前1世紀頃）です。これは中国最古の本格的な薬物書とされ、365種の薬物を「上薬」「中薬」「下薬」の三つに分類しています。
- 上薬（120種）：毒性が少なく、長期服用しても問題ないもの。主に健康維持や長寿を目的とする。
- 中薬（120種）：若干の毒性があり、病気の予防に用いる。
- 下薬（125種）：毒性が強いが、効果も強く、急性の病気の治療に用いる。
興味深いことに、上薬に分類されたものの多くは、後に食材としても使われるようになりました。例えば、クコの実、なつめ、山芋、蜂蜜などです。これらは「薬食両用」（薬にも食べ物にもなる）と呼ばれ、薬膳の重要な要素となっています。
また、この時代の「食経」という書物（現存せず）は、食材の性質や効能、調理法などを系統的にまとめた最初の書物とされています。
唐宋時代における薬膳の体系化
唐代（618年～907年）
唐代は中国文化が花開いた時代で、薬膳もこの時期に大きく発展しました。特に重要なのが、「千金要方」（孫思邈著、652年頃）と「食療本草」（孟詵著、唐代）の二つの書物です。
「千金要方」には「医食同源」の思想が明確に示されており、「大医治未病」（優れた医者は病気になる前に治療する）という予防医学の考え方が強調されています。また、この書には多くの薬膳レシピも収録されています。
「食療本草」は、現存する中国最古の食療専門書とされています。この中で孟詵は、食材の四気五味や効能について詳細に記述し、病気の予防や治療に適した食事法を提案しています。
宋代（960年～1279年）
宋代には、さらに多くの食療・薬膳に関する書物が登場しました。特に重要なのが「聖済総録」です。これは政府が編纂した医学百科事典で、多くの薬膳レシピが収録されています。
また、この時代には様々な専門食療書も登場しました。例えば、「食医心鏡」（王兆著）は消化器系疾患の食事療法に焦点を当てた書物で、「飲膳正要」（忽思慧著）は元代のものですが、宮廷料理と薬膳の融合を示す重要な書物です。
宋代になると、薬膳は単なる民間療法ではなく、体系化された医学の一部として認められるようになりました。また、この時代には茶文化も発展し、薬膳と茶の組み合わせも重視されるようになりました。
このように、唐宋時代には薬膳が理論的にも実践的にも体系化され、中医学の重要な一部として確立されていったのです。次に、明清時代から現代に至るまでの薬膳の変遷を見ていきましょう。
薬膳の歴史②：近世から現代までの変遷
明清時代から現代に至るまで、薬膳はさらに発展し、社会の変化とともに形を変えてきました。ここでは、明清時代の薬膳文化と、現代における薬膳の再評価と世界的な広がりについて見ていきましょう。
明清時代の薬膳文化
明代（1368年～1644年）
明代は、薬膳がさらに発展した時代です。この時代の「本草綱目」（李時珍著、1578年）は、中国医学史上最大の本草書とされ、1892種もの薬物について詳細に記述しています。そのうち約300種は日常の食材としても使われるものでした。
李時珍は「医者は必ず術を精しくし、術は必ず理に通じ、理は必ず経を明らかにすべし」と説き、理論と実践の両面から薬膳を深めることの重要性を強調しました。
また、この時代には新大陸からトウモロコシ、サツマイモ、ピーマンなどの新しい食材が中国にもたらされ、薬膳の材料としても取り入れられるようになりました。これらの新しい食材の性質や効能も研究され、薬膳の幅が広がったのです。
清代（1644年～1912年）
清代には、さらに多くの薬膳書が編纂されました。特に「随息居飲食譜」（王士雄著）や「養小録」（陳修園著）などが重要です。これらの書物では、日常の食生活における薬膳の実践方法や、季節に合わせた食養生の知恵が詳しく記されています。
また、この時代には満州族の食文化も薬膳に影響を与えました。北方の寒冷な気候に対応するため、温性の強い食材や調理法が多く取り入れられるようになったのです。
さらに、清代後期には西洋医学が中国に伝わり始め、薬膳にも新しい視点が取り入れられるようになりました。栄養学的な観点から薬膳を見直す動きも出てきたのです。
現代における薬膳の再評価と世界的広がり
中華民国・中華人民共和国初期（1912年～1970年代）
20世紀前半は、中国が激動の時代を迎え、伝統医学も大きな転換期を迎えました。西洋医学の影響が強まる中、一時は伝統医学が軽視される傾向もありましたが、1950年代以降、中国政府は「中西医結合」（中医学と西洋医学の融合）を推進し、伝統医学の再評価が進みました。
薬膳もこの流れの中で見直され、科学的な研究も進められるようになりました。特に、1960年代には北京中医薬大学に「食療研究所」が設立され、薬膳の理論と実践の研究が本格化しました。
現代の薬膳（1980年代～現在）
1980年代以降、中国の改革開放政策とともに、薬膳は新たな発展期を迎えました。伝統的な薬膳の知恵と現代栄養学の知識を融合させた研究が進み、科学的な根拠に基づいた薬膳のあり方が模索されるようになったのです。
同時に、健康志向の高まりとともに、薬膳は一般の人々の日常生活にも浸透していきました。薬膳専門のレストランやカフェも増え、家庭でも手軽に取り入れられる薬膳レシピが広く紹介されるようになりました。
世界への広がり
21世紀に入ると、薬膳は中国国内だけでなく、世界各地に広がっていきました。特に、日本、韓国、台湾などの東アジア諸国では、それぞれの食文化と融合した形で薬膳が発展しています。
また、WHO（世界保健機関）が伝統医学の価値を認め、その研究と実践を推進する方針を打ち出したことも、薬膳の国際的な認知度向上に貢献しました。
現代では、薬膳は単なる伝統的な食事療法ではなく、予防医学や統合医療の一部として、科学的な研究の対象にもなっています。例えば、薬膳に使われる食材の有効成分や生理活性についての研究が進み、その効果が科学的に実証されつつあるのです。
このように、何千年もの歴史を持つ薬膳は、時代とともに形を変えながらも、その本質的な「医食同源」の考え方を保ちつつ、現代社会においても重要な健康法として生き続けているのです。次に、日本における薬膳の受容と展開について見ていきましょう。
日本における薬膳の受容と展開
薬膳は中国で誕生しましたが、日本にも古くから伝わり、独自の発展を遂げてきました。ここでは、日本における薬膳の受容と、伝統食との融合、そして現代日本での薬膳文化の展開について見ていきましょう。
日本の伝統食と薬膳の融合
古代・中世日本への薬膳の伝来
薬膳の考え方が日本に伝わったのは、6世紀～7世紀頃と考えられています。この時期、仏教や漢方医学とともに、中国の食文化も日本に伝来しました。
奈良時代（710年～794年）には、「大同類聚方」という中国の医書が日本に導入され、その中には食療法についての記述も含まれていました。また、平安時代（794年～1185年）には、「医心方」（丹波康頼著、984年）という日本最古の医学書が編纂され、食物の性質や食養生についての記述も見られます。
鎌倉時代（1185年～1333年）から室町時代（1336年～1573年）にかけては、禅宗の僧侶たちが中国から持ち帰った精進料理の考え方が広まりました。精進料理には薬膳の要素も含まれており、食材の組み合わせや調理法に中医学の影響が見られます。
江戸時代の本草学と食養生
江戸時代（1603年～1868年）になると、中国から伝わった本草学（薬物学）が日本で独自の発展を遂げました。「大和本草」（貝原益軒著、1709年）などの本草書には、食材の薬効についての記述も多く含まれています。
また、この時代には「食物養生書」と呼ばれるジャンルの書物も多く出版されました。「養生訓」（貝原益軒著、1713年）や「食療正要」（香月牛山著、1712年）などがその代表例です。これらの書物では、季節に合わせた食事法や、体質に合わせた食材選びなど、薬膳の考え方に通じる食養生の知恵が紹介されています。
和食文化と薬膳の共通点
日本の伝統的な和食には、薬膳と通じる要素が多く見られます。例えば：
- 一汁三菜の基本形: バランスの良い栄養摂取を目指す点で、薬膳の「全体観」に通じます。
- 旬の食材を重視: 季節に合った食材を選ぶという考え方は、薬膳の「天人合一」（自然と人間の調和）の思想と共通しています。
- 出汁（だし）の活用: うま味を引き出し、塩分や油脂を控えめにする調理法は、薬膳の「平和の気」（穏やかな作用）を重視する考え方に通じています。
- 発酵食品の重視: 味噌、醤油、酢、漬物などの発酵食品を多用するのは、薬膳の「脾胃を養う」という考え方と共通しています。
このように、和食と薬膳には多くの共通点があり、日本においては両者が自然と融合する形で発展してきたと言えるでしょう。
現代日本での薬膳文化の発展
戦後の薬膳ブーム
日本で「薬膳」という言葉が一般に広く知られるようになったのは、1970年代以降のことです。特に、1980年代に健康ブームが起こると、その一環として薬膳が注目されるようになりました。この時期、多くの薬膳関連の書籍が出版され、薬膳レストランも都市部を中心に開業しています。
日本型薬膳の確立
日本では、中国の伝統的な薬膳をそのまま取り入れるのではなく、日本人の体質や食習慣、入手しやすい食材などを考慮した「日本型薬膳」が発展してきました。例えば、和食の食材や調理法を活かしながら、中医学の理論を取り入れた薬膳料理が考案されています。
特に、日本薬膳学会（1995年設立）などの専門団体が設立され、科学的な研究に基づいた薬膳の普及活動が行われるようになりました。また、各地の料理学校や栄養士会などでも薬膳講座が開かれ、専門知識を持った人材の育成も進んでいます。
現代日本における薬膳の多様な展開
現代の日本では、薬膳は様々な形で展開しています：
- 薬膳レストラン: 高級な中国料理店から、カジュアルな薬膳カフェまで、様々なスタイルの薬膳料理を提供する飲食店が増えています。
- 家庭向け薬膳: 一般家庭でも取り入れやすい薬膳レシピの本やウェブサイト、料理教室なども充実しています。
- 薬膳資格: 民間資格として「薬膳アドバイザー」「薬膳インストラクター」「薬膳コーディネーター」などの資格制度が確立され、薬膳の知識を持った人材が増えています。
- 薬膳商品: 薬膳茶、薬膳ドリンク、薬膳サプリメントなど、手軽に取り入れられる薬膳関連商品も多数開発されています。
- 薬膳研究: 大学や研究機関でも薬膳の科学的研究が進められ、その効果や作用機序の解明が進んでいます。
薬膳と現代医療との連携
近年は、薬膳と現代医療を連携させる動きも見られます。例えば、がん患者の食事療法として薬膳の考え方を取り入れたり、生活習慣病の予防に薬膳の知恵を活用したりする取り組みが進んでいます。
また、栄養士や看護師など医療従事者が薬膳を学び、臨床現場で活かすケースも増えています。特に、予防医学や統合医療の観点から、薬膳の価値が再評価されつつあるのです。
このように、日本における薬膳は、中国から伝わった伝統を守りながらも、日本の食文化や社会環境に合わせて独自の発展を遂げています。そして現代においては、東洋と西洋、伝統と科学の橋渡しをする役割も担っているのです。
まとめ：薬膳の定義と歴史から見えてくるもの
薬膳とは、中国伝統医学（中医学）の理論に基づいた食事療法で、食材の薬効を活かして健康の維持・増進や病気の予防・回復を目指すものです。「医食同源」の思想を根底に持ち、陰陽五行や四気五味などの理論に基づいて、体質や体調、季節に合わせた食事を提案する点が特徴です。
中医学の治療体系の中で、薬膳は「食療」として重要な位置を占めています。特に、未病の段階での予防や、慢性疾患の管理、病後の回復期などで重視されています。漢方薬よりも穏やかで日常的に取り入れられる点が、薬膳の大きな利点といえるでしょう。
薬膳の歴史は古く、先秦時代（紀元前）にまでさかのぼります。「黄帝内経」や「神農本草経」などの古典には、既に食物の薬効についての記述が見られます。その後、唐宋時代に体系化が進み、「千金要方」「食療本草」などの重要な書物が登場しました。明清時代にはさらに発展し、「本草綱目」などの大著が編纂されています。
現代においては、伝統的な薬膳の知恵と現代科学の知識を融合させる動きが活発になっています。WHO（世界保健機関）も伝統医学の価値を認め、その研究を推進しており、薬膳も国際的な注目を集めています。
日本においても薬膳は古くから受容され、和食文化と融合しながら独自の発展を遂げてきました。特に現代では、薬膳レストランの増加や、家庭向け薬膳レシピの普及、薬膳関連の資格制度の確立など、様々な形で薬膳文化が広がっています。
このように、薬膳は数千年の歴史を持ちながらも、現代社会の中で新たな価値を見出され、進化し続けています。その背景には、「食を通じて健康を維持する」という普遍的な考え方があり、時代や文化を超えて多くの人々の共感を得ているのです。
薬膳の歴史を知ることは、単に過去の知識を学ぶだけでなく、現代の私たちが健康に生きるためのヒントを得ることにもつながります。古人の知恵と現代の科学を融合させながら、自分自身の体質や生活環境に合った「自分だけの薬膳」を見つけていくことが、これからの時代における薬膳の新たな可能性ではないでしょうか。
薬膳は、過去から現在、そして未来へと連なる、生きた食の知恵なのです。
