「最近、冷え性が酷くなった気がする…」「なんだか疲れが取れなくて、体調がすぐれない…」

そんな不調を感じている方に、ぜひ取り入れていただきたいのが「根菜」の力です。

薬膳では、土の中で育つ根菜類は特別な力を持つと考えられています。大地のエネルギーをたっぷり蓄えた根菜は、現代人に不足しがちな「温め効果」や「滋養作用」をもたらしてくれるのです。

この記事では、薬膳の視点から根菜が持つパワーとその活用法について詳しくお伝えしていきます。毎日の食事に根菜を取り入れて、内側から元気になる方法を一緒に探っていきましょう！

なぜ根菜は”薬膳のパワーフード”と呼ばれるの？

薬膳において、根菜が特に重視される理由について見ていきましょう。土の中で育つ特性が、私たちの体にどのような恩恵をもたらすのかを探っていきます。

根菜は「大地の気」をたっぷり含んだ食材

根菜はその名の通り、地中に根を伸ばし、大地から直接栄養を吸収して育つ野菜のことです。

薬膳の考え方では、この「大地との結びつき」が非常に重要な意味を持ちます。土の中でじっくりと育つ根菜類は、大地のエネルギー（気）をたっぷりと蓄えているとされているのです。

このため、根菜を食べることは、大地の安定した力を自分の体内に取り入れることにつながるとされています。まさに、自然の恵みをダイレクトに享受できる食材といえるでしょう。

薬膳では「下半身・内臓を温める力」があると考えられている

薬膳理論において、根菜には「下半身や内臓を温める力」があるとされています。

特に冬の時期や冷え性の方にとって、この温め効果は非常に重要です。現代人の多くが抱える「冷え」の問題に対して、根菜はまさに理想的な食材なのです。

加えて、根菜の多くは「補気」作用があるとされ、疲れた体にエネルギーを補給してくれる働きも期待できます。土の中でじっくりと育った根菜は、私たちの体の奥深くまで温めてくれるのです。

土に向かって伸びる性質＝”安定・栄養・安心”の象徴

薬膳では、食材の形や成長の仕方も重要な要素と考えられています。

根菜が土に向かって伸びていく性質は、「下へ向かうエネルギー」の象徴とされ、これが私たちに安定感をもたらすと考えられているのです。空に向かって伸びる野菜とは対照的に、根菜は地に足をつけた安定感を象徴しています。

また、栄養をしっかりと蓄える根菜の特性は、私たちの体に必要な栄養素を補給し、安心感を与えてくれるとも言われているのです。

現代人の冷え・虚弱・不安感に根菜はぴったり

現代社会では、運動不足やストレス、不規則な生活などにより、「冷え」「虚弱」「不安感」といった問題を抱える人が増えています。

薬膳では、これらの状態を「気虚（ききょ）」や「陽虚（ようきょ）」と表現し、根菜のような温めて補う性質を持つ食材が特に適していると考えられているのです。

安定した大地のエネルギーを持つ根菜は、目まぐるしく変化する現代社会で生きる私たちに、心身のバランスを取り戻す力を与えてくれます。だからこそ、薬膳では根菜を「パワーフード」として重視しているのです。

薬膳の視点から見る、根菜の基本的な効能とは？

薬膳では食材を「五性」「五味」「帰経」などの観点から分類します。これらの視点から根菜の持つ特徴を見ていきましょう。

五性：多くは「温性」「平性」＝体を冷やしにくい

薬膳における「五性」とは、食材が体を温めるか冷やすかを表す指標です。

根菜の多くは「温性」または「平性」に分類されます。これは、体を温める性質があるか、または体温にあまり影響を与えない中立的な性質を持つことを意味しています。

例えば、にんじんやごぼう、長いもなどは「温性」で体を温める効果があり、れんこんやじゃがいもは「平性」で体を極端に冷やさない特徴があります。このため、根菜は体を冷やしにくい食材として、冷え性の改善に役立つのです。

五味：「甘味」が多く、滋養・気を補う性質がある

「五味」は食材の味わいを分類したもので、「甘・酸・苦・辛・鹹（塩辛い）」の5種類があります。

根菜の多くは「甘味」が主体となっています。薬膳では、この「甘味」には体を養い、エネルギー（気）を補う働きがあるとされているのです。

さつまいもや人参の自然な甘みは、単に美味しいだけでなく、体の滋養という観点からも重要な意味を持っています。ただし、ここでいう「甘味」は精製された砂糖の甘さではなく、自然な甘みのことを指していることに注意しましょう。

帰経：脾・肺・腎など、内臓の働きを助けるものが多い

「帰経」とは、食材がどの臓腑（内臓）に特に作用するかを示す考え方です。

根菜類は、主に「脾（ひ）」「肺」「腎」などに作用するものが多いのが特徴です。中医学における「脾」は、西洋医学での消化器系に近い概念で、栄養の吸収や代謝に関わるとされています。

例えば、さつまいもやかぼちゃは脾に働きかけて消化吸収を助け、れんこんは肺に作用して呼吸器系の調子を整えます。また、長いもは腎に作用し、生命エネルギーの源を補うと考えられているのです。

総じて「補いながら整える」やさしい働きが特徴

これらの特性をまとめると、根菜は総じて「補いながら整える」というやさしい働きを持つ食材と言えます。

激しく体を変化させるのではなく、足りないものを補い、バランスを整えるという穏やかなアプローチが根菜の特徴なのです。そのため、年齢や体質を問わず、多くの人に適した食材といえるでしょう。

現代のストレスフルな生活の中で、根菜のこのような「優しさ」は非常に価値があります。日々の食事に根菜を取り入れることで、自然と体のバランスを整えていくことができるのです。

身近な根菜6選｜薬膳的な効能とおすすめの食べ方

日本の食卓でもおなじみの根菜について、薬膳的な効能と具体的な活用法をご紹介していきます。

にんじん：気血を補い、目や肌にも◎

にんじんは薬膳では「甘・平」の性質をもち、脾・肺・肝に作用する食材とされています。

気血を補う効果があり、特に「血」を補うことで肌や目の健康をサポートします。β-カロテンが豊富なことから、現代栄養学でも目や肌に良いとされていることは、薬膳の知恵と一致しているのです。

おすすめの食べ方としては、油と一緒に調理することでβ-カロテンの吸収率が高まります。人参の甘煮や、油を使った炒め物などがぴったりです。また、八角やシナモンなどの温性のスパイスと合わせると、温め効果がさらに高まりますよ。

ごぼう：腸をきれいにし、余分な熱を排出

ごぼうは「甘・辛・平」の性質があり、肺・大腸・胃に働きかけます。

腸の働きを整え、余分な熱や湿気を排出する効果があると考えられています。食物繊維が豊富なことから腸内環境を整えるというのは、現代栄養学の視点からも理にかなっていますね。

きんぴらごぼうのような炒め物はもちろん、根菜の味噌汁に入れたり、スープの具材として使ったりするのもおすすめです。特に、消化器系の調子が優れないときや、むくみが気になるときにごぼうを取り入れると良いでしょう。

大根：消化を助け、胸のつかえを取る

大根は「辛・甘・涼」の性質があり、肺・脾・胃に作用します。

消化を助け、痰を除き、胸のつかえを取る働きがあると言われています。特に油っぽいものを食べた後に大根を食べると、消化を助けるとされているのです。

生の大根は「涼性」で体を冷やす性質がありますが、加熱することで「平性」に変化します。冬場は大根おろしよりも、煮物や鍋物にして温かく食べるのがおすすめです。また、咳や痰が気になるときは、大根と蜂蜜を組み合わせた飲み物も効果的とされています。

れんこん：潤いを補い、咳・出血にも対応

れんこんは「甘・微苦・平」の性質を持ち、肺・胃・大腸に作用します。

体に潤いを与え、咳を鎮め、出血を止める効果があるとされています。秋から冬にかけて乾燥する時期に特に役立つ根菜です。

歯ごたえを活かした炒め物やサラダ、すりおろしてとろみをつけたスープなど、様々な調理法で楽しめます。また、喉の乾燥や咳が気になるときは、れんこんと梨を一緒に煮たデザートも薬膳では重宝されています。

さつまいも：脾を補い、エネルギー源として優秀

さつまいもは「甘・平」の性質があり、脾・胃に作用します。

脾胃の機能を高め、気を補う効果があるとされています。現代栄養学でも良質な炭水化物源として認められており、持続的なエネルギー供給という点でも優れた食材です。

蒸したり焼いたりするシンプルな調理法でも十分美味しく、朝食に取り入れると一日のエネルギー源になります。また、シナモンをかけると温め効果がさらにアップし、薬膳的にも理想的な組み合わせになるのです。

長いも：腎を補い、スタミナと潤いの両方に効く

長いもは「甘・平」の性質を持ち、肺・脾・腎に作用します。

腎の働きを助け、スタミナを高めながらも、同時に体に潤いを与えるという、一見相反する効果を併せ持つ貴重な食材です。「陰陽両方を補う」と表現されることもあります。

すりおろして薬味として使ったり、サイコロ状に切って炒め物に加えたりと、様々な調理法で活用できます。疲労回復や滋養強壮に役立つとされているので、特に疲れが溜まっているときに取り入れたい根菜です。

根菜は”冬”の味方！季節との相性と使い分けのヒント

根菜は一年中食べられる食材ですが、特に冬の時期に重宝されます。季節との関係から見た根菜の活用法をご紹介していきましょう。

冬は「腎」をいたわる季節＝根菜で内側から温める

薬膳では、冬は「腎」の季節とされています。

「腎」は体の根本的なエネルギーを司る重要な臓腑で、冬はこの「腎」の力が特に必要とされる時期と考えられているのです。根菜の多くは「腎」を補う性質があるため、冬の時期に積極的に取り入れることが推奨されています。

また、寒い冬に体の芯から温める効果がある根菜は、冷えによる様々な不調を和らげる助けにもなります。特に、にんじん、ごぼう、れんこんなどの根菜を使った煮物や汁物は、寒い季節の強い味方になってくれるでしょう。

冷え性・疲れやすい人に向いている理由

根菜が冷え性や疲れやすい体質の方に特におすすめできる理由は、その「温め効果」と「補気作用」にあります。

地中でじっくりと育つ根菜は、冷えによる血行不良や気の不足を改善する力を持っています。特に下半身の冷えに悩む方には、体の下部に作用する性質を持つ根菜はぴったりの食材なのです。

また、現代人に多い「気虚」の状態（慢性的な疲労感や元気のなさ）に対しても、根菜の「補気」作用は有効とされています。毎日の食事に根菜を取り入れることで、じわじわと体質改善につながっていくことが期待できるでしょう。

陽気を蓄える根菜は”寒さで縮こまった気”をほぐす

薬膳の考え方では、冬の寒さによって体内の「気」は縮こまり、巡りが悪くなりやすいとされています。

このような状態を改善するのに役立つのが、陽気（温かいエネルギー）を蓄えた根菜です。地中で育ち、太陽の恵みを凝縮して蓄えた根菜は、縮こまった気をほぐし、体内のエネルギーの巡りを促進する効果があると考えられているのです。

これは、冬の間に体力を蓄え、春に向けて準備をするという自然の摂理にも合っています。冬にしっかりと根菜を取り入れることで、春の訪れとともに活力に満ちた状態で新しい季節を迎えることができるでしょう。

季節のスープ・煮物でじんわり温めよう

冬の時期の根菜は、じっくりと煮込むことでその効果を最大限に引き出すことができます。

根菜たっぷりのポトフやけんちん汁、根菜の味噌汁などは、体を内側からじんわりと温めてくれる理想的な調理法です。また、根菜と鶏肉や豚肉を組み合わせた煮込み料理も、滋養効果が高まって冬の強い味方になります。

さらに、シナモンや八角、クローブなどの温性のスパイスを少し加えることで、温め効果がさらに高まります。寒い日の夕食に、根菜をふんだんに使った温かいスープや煮物を取り入れることで、心も体も温まる食事を楽しんでみてください。

心も整える？”大地のパワー”がもたらす精神面への効果

根菜の効能は体だけでなく、心の健康にも及びます。大地と深くつながる根菜が私たちの精神面にもたらす影響について見ていきましょう。

「脾＝思い悩みやすさ」との関係

薬膳理論では、「脾」は思考や心配といった精神活動とも関連があるとされています。

「脾」の機能が低下すると、思い悩みやすくなったり、考えがまとまらなくなったりするという考え方があるのです。前述のように、多くの根菜は「脾」に作用する性質を持っているため、間接的に思考の明晰さや精神の安定にも寄与すると考えられています。

特に、さつまいもや山芋、かぼちゃなどは「脾」を強くする代表的な食材です。これらを日常的に摂ることで、「考えすぎてしまう」「心配性」といった傾向が和らぐ可能性があるのです。

根菜の”甘味”は安心・安定感を与える

前述のように、多くの根菜には自然な「甘味」があります。

薬膳では、この「甘味」には心を落ち着かせ、安心感を与える作用があるとされています。精製された砂糖の一時的な快感とは異なり、根菜の自然な甘みは持続的な満足感と安定感をもたらすのです。

この効果は、現代の神経科学的な見地からも理解できます。自然な甘みは脳内のセロトニンやドーパミンといった「幸せホルモン」の分泌を適度に促し、気分を安定させる効果があると考えられているからです。

根を食べると「気持ちが落ち着く」のは偶然じゃない

地中深く根を下ろす野菜を食べることで、私たちも精神的に「根を下ろす」感覚を得られるという考え方があります。

これは単なる象徴的な意味合いだけでなく、根菜に含まれる栄養素や成分が、実際に神経系の安定に寄与している可能性もあるのです。マグネシウムやカリウム、食物繊維といった根菜に豊富な成分は、神経系の機能をサポートする作用があることが知られています。

また、根菜をじっくりと調理して食べる行為自体が、現代人に不足しがちな「ゆっくりと時間をかける」という価値観を思い出させてくれるという側面もあるでしょう。

忙しい日こそ、根菜を”食べるグラウンディング”に

「グラウンディング」とは、精神的に地に足をつけ、現実にしっかりと根を下ろすことを意味します。

忙しく慌ただしい現代社会では、このグラウンディングが不足しがちです。そんなときこそ、地中で育つ根菜を意識的に取り入れることで、食を通じたグラウンディングを実践してみてはいかがでしょうか。

根菜をじっくりと調理し、その味わいや食感を意識しながら食べることは、単なる栄養摂取以上の意味を持ちます。まさに「大地のパワー」を自分の内側に取り入れ、心身のバランスを整える実践となり得るのです。

【さらに知りたい人へ】薬膳で活かす調理法と食材の組み合わせ

根菜の力をより効果的に活用するための調理法や組み合わせのコツをご紹介していきます。

煮る・蒸す＝体を温める＋消化にやさしい

根菜の調理法として特におすすめなのが「煮る」「蒸す」という方法です。

これらの調理法は根菜の持つ「温め効果」をさらに引き出すと同時に、消化にもやさしい状態に変化させてくれます。特に、体が弱っているときや消化機能が低下しているときには、生で食べるよりも煮たり蒸したりした根菜の方が適しているとされています。

また、じっくりと加熱することで根菜の甘みが増し、その「補気」作用もより効果的になります。根菜の煮物や蒸し野菜は、見た目の地味さに反して、実は薬膳的には理想的な調理法なのです。

生食・汁物の注意点（例：大根は生だと冷やす性質あり）

根菜の中には、生で食べるか加熱するかによって、体への作用が変わるものがあります。

典型的な例が大根です。生の大根は「涼性」で体を冷やす性質がありますが、加熱すると「平性」に変化します。そのため、体を冷やしたくない冬場や冷え性の方は、大根おろしよりも煮物や鍋物にして食べる方が良いとされているのです。

また、汁物にする場合も、単に根菜を入れただけでは薬膳的な効果を十分に発揮できません。少量の油（ごま油など）を加えたり、適切な香辛料や薬味を組み合わせたりすることで、より効果的になります。

組み合わせ例①：大根＋はちみつ（咳に）

薬膳では食材の組み合わせも重要視されます。効果的な組み合わせの一例として、「大根とはちみつ」があります。

大根には痰を除き、気の流れを良くする効果があり、はちみつには肺を潤し、咳を鎮める作用があります。この二つを組み合わせることで、乾燥による咳や痰の絡んだ咳に効果的とされているのです。

具体的な方法としては、大根を細切りにして蜂蜜と一緒に煮詰め、シロップ状にしたものを少しずつ摂る方法があります。また、大根を絞った汁にはちみつを混ぜた飲み物も、咳が気になるときの民間療法として古くから用いられてきました。

組み合わせ例②：ごぼう＋味噌（腸活＋温補）

もう一つの効果的な組み合わせが「ごぼうと味噌」です。

ごぼうには腸の働きを整え、余分な熱や湿気を排出する効果があります。一方、味噌は「甘・鹹・温」の性質を持ち、脾胃を補い、消化を助ける作用があるとされているのです。これらを組み合わせることで、腸内環境の改善と体を温める効果が同時に期待できます。

ごぼうの味噌汁はもちろん、ごぼうと味噌を使った炒め物や煮物も効果的です。また、ごぼうと味噌に加えて、生姜や唐辛子などの温性の薬味を加えると、さらに温め効果が高まります。

「バランスよく食べる」のが薬膳の基本

最後に忘れてはならないのは、薬膳の基本は「バランスの良い食事」であるということです。

いくら根菜が素晴らしい効能を持っていても、根菜だけを食べ続けることは推奨されません。葉物野菜、果物、穀物、タンパク質源など、様々な食材をバランスよく組み合わせることが大切です。

その中で、季節や体調に合わせて根菜の割合を調整していくのが、薬膳的なアプローチといえるでしょう。冬は根菜を多めに、夏は涼性の食材を中心に、といった具合に季節の変化に合わせて食事内容を調整していくことで、一年を通じて健やかな状態を維持することができるのです。

まとめ

根菜には薬膳の視点から見た多くの優れた効能があります。地中に根を張り、大地のエネルギーを蓄えた根菜は、現代人に不足しがちな「温め効果」や「補気作用」を持ち、私たちの体と心の健康をサポートしてくれます。

特に、多くの根菜が持つ「温性」や「甘味」の性質は、冷え症や疲れやすさに悩む現代人にとって理想的な特性となっています。にんじん、ごぼう、大根、れんこん、さつまいも、長いもなど、身近な根菜それぞれに独自の効能があり、適切な調理法や組み合わせによって、その効果をさらに高めることができるのです。

日々の食事に根菜を意識的に取り入れてみてください。季節の変化に合わせて種類や調理法を工夫することで、体の内側から健康を育む「食養生」の第一歩となるはずです。何よりも「続けること」が大切ですので、無理なく楽しみながら、根菜のパワーを生活に取り入れていきましょう！